Законы физики всегда позволяют тепловой энергии перемещаться в системе до тех пор, пока не будет достигнуто равновесие. Вследствие разности температур тепло покидает более нагретое тело или самую горячую жидкость и передается холодной среде.
На этом принципе стремления к выравниванию температур и основана работа теплообменников. В пластинчатом теплообменнике тепло очень легко проходит через поверхность раздела горячей и холодной среды. Поэтому можно нагревать или охлаждать жидкости (газы), имеющие минимальные уровни энергии.
Тепло передают гофрированные пластины, которые стянуты в пакет. Эти пластины изготовлены из различных материалов: сталь, титан, медь, графит. Через пластины холодные и горячие слои взаимодействуют друг с другом. Основное преимущество таких устройств – их компактность, возможность использования в суровых российских условиях. Даже если вода внутри него вдруг замерзнет, это ему не навредит.
Теплообменники очень удобны еще и тем, что существует возможность вставить в них дополнительные пластины. Тем самым увеличивается мощность прибора.
В процессе теплообмена жидкости движутся навстречу друг другу (в противотоке). В местах их возможного перетекания находится либо стальная пластина, либо двойное резиновое уплотнение, что практически исключает смешение жидкостей.